St. Peter's Church (kościół św. Piotra) jest położony w centrum Peter's Church, wsi zlokalizowanej w samym sercu brytyjskiej doliny Golden Valley, liczącej zaledwie 800 mieszkańców. Kościół pochodzi z X wieku, ale podczas prac odkryto fundamenty wcześniejszego budynku, który prawdopodobnie znajdował się bliżej rzeki Dore. Ten zabytek klasy I ostatni raz poddano renowacji w epoce wiktoriańskiej, w związku z czym konieczne było ponowne odnowienie kościoła na miarę XXI wieku tak, aby stworzyć ekologiczny budynek o różnorodnym przeznaczeniu dla wszystkich mieszkańców wsi. Przygotowaniem i realizacją projektu zajęło się biuro architektoniczne Communion Design na czele z Alexem Coppockiem. Szkic projektu musiał uwzględniać punkt obsługi związany z programem pomocy dzieciom Sure Start, miejsce na bibliotekę publiczną, przestrzeń dla spotkań i wydarzeń organizowanych dla mieszkańców, a także miejsce, w którym mogłyby się odbywać nabożeństwa anglikańskie.

„Ze względu na wrażliwy charakter miejsca, zarówno jeśli chodzi o jego konserwację, jak i religijne przeznaczenie, zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby ingerencja w istniejący budynek była jak najmniejsza. Staraliśmy się także ograniczyć do minimum urządzenia i instalacje konieczne do realizacji projektu poprzez zapewnienie, że każda z nich w stu procentach odpowiada naszym założeniom" - powiedział Alex Coppock.

Zamontowano bojler opalany drewnem, zbudowano kuchnię i toaletę dla osób niepełnosprawnych, schody i windę prowadzące na balkon na pierwszym piętrze, a także zaplecze do prac porządkowych. Aby zminimalizować wpływ instalacji na wygląd miejsca, wszystkie obiekty zaprojektowano tak, aby mogły się zmieścić w wolnostojących drewnianych skrzyniach, pokrytych amerykańskim białym dębem. W trakcie używania obiektów skrzynie są otwierane, dzięki czemu w mgnieniu oka miejsce zmienia się z XII-wiecznego ośrodka kultu w nowoczesną przestrzeń. Po zakończeniu użytkowania, skrzynie są zamykane, a miejsce ponownie spowija mistyczna cisza.

Drewniane skrzynie zaprojektowano tak, aby były lekkimi, wolnostojącymi obiektami, których przeznaczenie można zmieniać w zależności od potrzeb. Podjęto również działania gwarantujące, że konstrukcje te są zgodne z przepisami przeciwpożarowymi. Pod względem budowy, skrzynie posiadają konstrukcję szkieletową z drewna miękkiego o wymiarach 125x75 mm, wzmocnioną warstwą sklejki o grubości 19 milimetrów.

„Dokładne wykończenie szkieletu zapewniło stabilność strukturalną obiektów. Szkielet opiera się o drewnianą podstawę, która z kolei podtrzymuje wzmocnioną belkę. Pozwoliło to uniknąć rozkopywania tego bardzo cennego architektonicznie miejsca" - wyjaśnił Alex Coppock.

Na zewnątrz każda skrzynia wygląda nieco inaczej. Największa i najbardziej rozbudowana z nich znajduje się w zachodniej części prezbiterium i mieści kuchnię, toaletę i windę dla osób niepełnosprawnych oraz pomieszczenie gospodarcze. Podtrzymuje ona dębową klatkę schodową i balkon na pierwszym piętrze z mostem prowadzącym do nowej biblioteki. Skrzynia pokryta została deskami z białego dębu amerykańskiego o grubości 20 mm i szerokości 100 mm, a wynik końcowy przyjęto wyjątkowo entuzjastycznie.

„Biały dąb amerykański to gładkie drewno o prostych włóknach, które wpisuje się w program ekologicznego zarządzania lasami w Stanach Zjednoczonych. Wykorzystaliśmy go do pionowego pokrycia pudeł oraz produkcji specjalnie zaprojektowanych mebli. W efekcie wszyscy są oczarowani efektem końcowym" - powiedział Alex Coppock.

Meble, zaprojektowane przez Communion Design, wykonano z dębu białego lub pokryto portugalskim korkiem, dzięki czemu w nawie kościoła stworzono możliwość wystawiania dziecięcych prac.

Projekt odniósł ogromny sukces - biblioteka jest niezwykle popularna, wyniki punktu Sure Start są bardzo satysfakcjonujące, a kościół nadal jest miejscem kultu, gdzie w dni robocze i niedziele odbywają się nabożeństwa. Budynek kościoła jest także regularnie wynajmowany przez wiele grup, począwszy od praktykujących Tai Chi po pracowników wolontariatu. Odbywają się w nim także wydarzenia kulturalne programu Art Alive, pokazy filmowe Flicks in the Sticks, przyjęcia dla dzieci, wesela, koncerty, konferencje oraz wiele innych. Ośrodek St. Peter's Centre, zaprojektowany przez biuro Communion Design, a wykonany we współpracy z St. Peter's Church, radą parafialną Peter's Church oraz radą hrabstwa Herefordshire, jest teraz naprawdę wyjątkowym miejscem.

Fotografie St. Peter's Centre wykonane przez: Communion Design & Infinity Unlimited. 

Informacje o AHEC

Stowarzyszenie Handlowe Amerykańskiego Przemysłu Drewna Liściastego (AHEC) jest wiodącą, międzynarodową organizacją handlową, która reprezentuje amerykański przemysł drewna liściastego, w tym głównych eksporterów oraz wszystkie kluczowe stowarzyszenia zrzeszające producentów amerykańskiego drewna liściastego. AHEC koncentruje się na dostarczaniu informacji na temat dostępnych gatunków amerykańskiego drewna liściastego, źródeł jego pochodzenia oraz oferowanych produktów architektom, projektantom oraz użytkownikom końcowym. Więcej informacji znajduje się na stronie internetowej: www.americanhardwood.org.